嘉南大圳 |
【圳】ㄗㄨㄣ ˋ閩粵方言。指灌溉用的水渠。如：「嘉南大圳」。日本統治台灣時，將台灣當作經濟殖民地，但是當時的嘉南平原水資源貧乏，農地大多是不毛之地，嘉南地區農民常逢水旱雨災，苦守「看天田」 --依天吃飯的苦境極需改善，於是促成兼具排水、灌溉、疏洪功能的「嘉南大圳」水利工程決策。
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八田與一 ，日本人，一九一０由東京大學工學部畢業後， 八田與一帶著妻子來到台灣總督府負責台灣各地的土木工程設計與建設。一九二０年， 八田與一 受命改善嘉南平原的農田水利，他的水利計畫，首先興建一座蓄水量八千萬立方公尺的烏山頭 水庫，而後開鑿河渠，連結烏山頭與曾文溪濁水溪兩地水源，工事區域東西寬二十公里，南北長九十公里。從一九二０施工到一九三０年整整十年完工，花費五千四百一十四萬圓。論規模與技術在當時都堪稱世界一流的水利工程。
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「嘉南大圳」主要設備為：（一）烏山頭水庫（珊瑚潭）。（二）濁水溪進水口。（三）烏山頭南幹線及北幹線。（四）濁幹線：支分線及小給水路。（五）排水設備及防潮防水設備。灌溉嘉南平原 3年輪作田數15萬公頃的「嘉南大圳」，為台灣水利工程之偉績，此項工程係自 1920年興工，費時10年，至1930年今日告竣，全部經費達5,400餘萬元。 |
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這座嘉南大圳是日本總督府的工程師 八田與一 ，繼桃園大圳、高雄港後的第三個作品。烏山頭水庫與嘉南大圳的硬體工程，耗費了 八田與一 人生中的另一個十年。一九三 ○年五月，這項龐大的工程終於完工，傾洩而出的水流沿著如蛛網般密佈在嘉南平原上的渠道，滋潤了這片不毛之地。嘉南平原原本只有五千公頃的水田增加為十五萬公頃。當時有農民在雷動的歡聲中激動地說著：「這是神的恩惠，神賜與的水。」嘉南大圳的完工，使得此地的農作產量達到動工前的二至五倍，嘉南平原自此成為台灣最大的穀倉。
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八田於太平洋戰爭中期，被日本政府派調菲律賓，於赴任途中，所乘軍艦遭盟軍突擊，中彈沉沒，葬身南海，享年僅 59 歲；他遺下妻子八田代樹和兩女續子和浩子居於烏山頭。日本投降，八田代樹竟無意於世間，而在台灣光復前 55 天的 9 月 1 日，在烏山頭送水口投水自殺，以殉她丈夫的事業。「嘉南大圳」竣工後，使嘉南平原成為台灣產業的最大溫床。大家為感念八田與一的功績，於烏山頭壩建立一座銅像，塑他身著一套工作短衫，腳穿膠套靴，蹲伏於堤上，作沉思狀。
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南新國小：盧婉萍老師提供
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| 資料提供：嘉義縣太保市南新國小
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