| 「王船」傳說 |
| 傳說中國沿海一帶在瘟疫流行時，信徒會製造王船，祭祀後再放走， 就可以免除一切疾病和災難。 |
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王船裡大多擺著三、五位土頭鐵身或木頭竹骨的神像，連同糧食、祭物以及紙製眾兵馬。本地人見到王爺船都不敢靠近，讓船自動漂上岸來，王爺船停在那裡，就在那裡建廟供奉。
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先天宮所供奉的「王船」，已有七十一年的歷史。據東石鄉民指出，這艘王船「捷泰利號」，在民國十四年由福建泉州富美宮放漂而來，被發現停泊在外傘頂州，每到夜晚村民皆可看見該船燈光遠射並有聲響，鄰近村里爭相膜拜，並欲迎請歸祀。三日後，王船主神朱、邢、李扶乩，指名要威鎮東石港先天宮。 |
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於是，先天宮管委會即備船筏載善男信女前往迎接，當時有一艘竹筏翻覆，筏上的村民掉落在海上，正在危難之際，突然有一道靈光出現海面，使落水者得救。而船載的食物為神物，凡有染病者，只要求王船上的食物服用便可病癒，靈驗異常。
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王船啟程 |
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先天宮的「送王船」祭典是每五年舉行一次祈安香醮，於農曆十月十五日這一天出廟遶境供信徒參拜，屆時，設祭壇，迎神遶境，獻藝技，日夜歡騰，鑼鼓喧天，場面熱鬧非凡，善信皆備牲醴，恭祝神佛聖辰，祈求國泰民安。
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王船在啟程前要將錨從水桶取出，一部份人提著水壺走在隊伍的最前頭一路滴洒著水，表示替王船「開水路」，千百信徒齊聚兩路，肩扛王船啟程，在鑼鼓、宋江陣等陣頭的領路之下，陸路行舟。
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抵達燃燒地後，依海洋或溪河方向，置妥王船，再將金銀紙料堆放於王船四周，堆積如山的紙錢幾乎淹沒王船，在道士行簡單儀式過後，俟時辰一到，即行點火「送駕」，眾人齊跪恭送瘟王出海，祈求好運留下，壞運帶走，王船就此航向「不歸海」。 |
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嘉義縣東石鄉東石國小提供 |
